Автор: Каролайн Пекхем и Сюзанна Валенти

Серия: Академия Зодиак

Новелла: Лисьи Рассказы

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

АКАДЕМИЯ ЗОДИАК 2: БЕЗЖАЛОСТНЫЕ ФЕЙРИ

АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ГЛАВА ОТ ЛИЦА ДАРИУСА

СОВМЕСТНОЕ ВЛАДЕНИЕ СИЛОЙ

Дариус

Я сидел и смотрел матч по Питболу в своей комнате вместе с Лэнсом, мы вдвоем болели за нашу любимую команду Старфаэр, пока они неслись по полю. Земной Всадник прокладывал себе путь к яме, осталось всего три секунды до конца раунда, и почти вся команда соперников рвалась встать у него на пути.

Мы вскочили на ноги, с ревом выкрикивая слова поддержки на экран, когда он разорвал землю перед собой, отбросив последних защитников в сторону и швырнув легкий воздушный шар в сторону ямы, когда на табло оставалась всего одна секунда.

Все зрители на трибунах затаили дыхание, глядя, как он взмывает к победе, и мы тоже, расширив глаза, ждали, успеет ли он до того, как истечет последняя секунда и раунд будет проигран.

Он врезался в яму как раз в тот момент, когда счетчик обнулился, и мы закричали от радости по поводу победы, пока объявляли перерыв, и празднующие игроки начали расходиться по раздевалкам.

— Черт, я обожаю эту игру, — возбужденно заявил Лэнс, переместившись к журнальному столику, где я поставил ящик с пивом для нас, и протянул мне одну бутылку, одновременно откручивая крышку со своей.

Но прежде чем я успел открыть свое пиво, звук зазвонившего Атласа отвлек мое внимание, и мое нутро сжалось, когда я увидел имя на определителе номера.

Отец никогда не звонил без веской причины. Только когда он хотел что-то проверить или ему нужно было, чтобы я что-то для него сделал. Последнее, что было мне известно, это то, что сегодня вечером он оставался в городе, поэтому я надеялся, что все происходящее не повлияет на Ксавье или нашу маму, но я никогда не мог быть уверен в том, что он может задумать.

— Отец, — отчеканил я, отвечая на звонок, а Лэнс в это время метнулся через всю комнату, выключая звук на телевизоре.

— Ты хоть проверяешь свою почту? — набросился отец, и по его тону было ясно, что он знает, что я этого не делаю, и я быстро пересек свою комнату, где все еще были сложены стопки корреспонденции, которую я забрал из Офиса Плутона сегодня утром. Я не заметил ничего от него среди писем от поклонников и просьб об интервью, но я был отвлечен и не присматривался к письмам, а значит, очевидно, пропустил то, о чем он говорил.

Лэнс пронесся по комнате прежде, чем я успел добежать до стопки писем, пролистал ее, а затем протянул мне толстый конверт с напечатанным на нем адресом — при ближайшем рассмотрении я понял, что письмо было отправлено из офиса отца.

— У меня сегодня было много дел, — объяснил я, зная, что он не оценит пустых извинений, и будет рассчитывать только на действия по исправлению ошибки.

— Как же тяжело, наверное, целый день слоняться по школе со своими друзьями. Только звезды знают, какой шок ты испытаешь, когда выйдешь в реальный мир и у тебя появятся обязанности, которые действительно имеют значение, — холодно ответил он, давая мне понять, что я уже танцую на грани его самообладания.

— Ты устраиваешь вечеринку? — спросил я, вытаскивая из письма первый листок бумаги, на котором объяснялось, что конкретно происходит. Я не знал, зачем он поднимает такую шумиху из-за мероприятия, которое он посещает раз в две недели, но мои глаза расширились, когда я продолжил читать, и я увидел остальные инструкции, которые он изложил для меня, с холодным ужасом, поселившимся в моих костях. Как, черт возьми, я должен был это сделать?

— Отец, — начал я, протягивая письмо Лэнсу, чтобы он тоже мог его прочитать. — Вега точно не захотят…

— Я знаю, что они выдержали несколько трюков от тебя и других Наследников, но этих усилий явно не хватило, чтобы заставить их покинуть академию, и пришло время использовать другие методы. Мне нужно хорошенько их изучить, понять, с чем мы имеем дело, и разработать правильную тактику борьбы с ними. Другие члены Совета также хотят получить более четкое представление о них, а пресса задает вопросы о том, почему эта встреча до сих пор не состоялась. Я поручаю тебе проследить за тем, чтобы они присутствовали, были правильно одеты и надлежаще себя вели. Мне все равно, что для этого потребуется, просто добейся этого.

— Но отец… — начал я, внутренне содрогаясь, когда он оборвал меня, его гнев был очевиден, поскольку он утратил всякое терпение к этой беседе.

— Это был приказ, не просьба, Дариус. Я вернусь домой утром и ожидаю получить от тебя подтверждение об их присутствии до того, как позавтракаю с твоим братом. Не слишком ли многого я прошу?

Тонко завуалированная угроза в адрес Ксавьера заставила мелкие волоски на моей шее встать дыбом от гнева.

— Я все сделаю, — заверил я его, в то время как Лэнс нахмурил брови, доставая еще один конверт и проверяя его.

— Посмотрим, что ты сделаешь, — отец прервал звонок, и я агрессивно швырнул свой Атлас на кровать, дым покрыл мой язык, пока я боролся со своим самообладанием.

— Ну, по крайней мере, он не попросил тебя достать с неба луну и поместить в банку для него, — сухо сказал Лэнс, протягивая мне приглашение, адресованное близнецам Вега, и я взял его у него с раздраженным рычанием.

— Он невозможен, — пробурчал я. — Я потратил каждую свободную минуту с тех пор, как эти девочки появились в школе, пытаясь выгнать их, заставить ненавидеть меня и вообще быть для них козлом, а теперь он думает, что я могу волшебным образом заставить их прийти на какую-то модную вечеринку в моем доме. Засунуть луну в банку сейчас кажется проще, чем это.

— Возможно, ты прав; я слышал, как Тори в классе назвала тебя чешуйчатым членом ящерицы, а Дарси добавила, что твоя голова настолько раздута, что скоро ты с трудом будешь проходить в дверь.

— Мило. Ты случайно не назначил им наказание за это, или…

— Нет, мне показалось, что они привели веские аргументы.

Я фыркнул от смеха, но мое настроение тут же вновь упало, когда я бросил взгляд на приглашение, которое держал в руках.

— Есть ли шанс, что ты подслушал что-то от Рокси, что я мог бы использовать, чтобы заставить ее согласиться на это? — спросил я, перебирая в уме все то, что я с ней сделал, и что сделало эту задачу невыполнимой.

— Ну, у нее есть привычка пить слишком много и делать плохой выбор в отношении мужчин, которых она трахает. Я сомневаюсь, что это особенно полезная информация, но, думаю, ты можешь попробовать принести ей пиво и посмотреть, поможет ли это? — он пожал плечами, похоже, находя мое затруднительное положение гораздо более смешным, чем оно было на самом деле.

— Отлично, — я на мгновение посмотрел на пиво, а затем отбросил эту идею, представив себе место, куда она прикажет мне засунуть его, если я явлюсь с этим жалким предложением. — Думаю, я просто заставлю ее прийти.

— Это звучит так, будто все пройдет ужасно, — сказал Лэнс, возвращаясь на диван, когда его взгляд снова переместился на телевизор. — Но удачи тебе.

— Пошел на хрен, — сказал я, направляясь к двери, желая разобраться с этим до того, как закончится перерыв и я пропущу хоть часть игры.

— Не сегодня, большой мальчик, — ответил Лэнс, когда я захлопнул за собой дверь и направился вниз по лестнице к комнате Рокси, чувствуя себя так, словно я отправился в бой, а не доставлял чертово приглашение на вечеринку.

Было уже довольно поздно, небо темнело за окнами, мимо которых я проходил, поэтому я был уверен, что она уже в своей спальне. В Доме Игнис было еще жарче, чем обычно. Постоянно горящие костры в сочетании с влажностью, которая весь день держалась снаружи, означали, что многие фейри прогуливались полураздетыми или жаловались на температуру, как и я. Моя магия воды позволяла мне не особо беспокоиться об этом, но я мог сказать, что многие студенты с одним Элементалем чувствовали это.